Dezembro chegou e também o espírito natalício! O Natal em Portugal é muito centrado na família, por isso, como estrangeiro, pode ser especialmente difícil não ter a família por perto nesta altura do ano. Neste artigo, vamos contar-lhe tudo sobre as tradições portuguesas e como ter o melhor tempo possível de Natal e festas em Portugal!
As tradições de Natal em Portugal são compostas maioritariamente por tempo passado com a família, amigos e várias festas.
As celebrações com temática natalícia geralmente começam a 1 de dezembro (que é um feriado em Portugal). É nesta altura que a maioria das pessoas coloca as suas árvores, “presépios” (um presépio) e decorações, e as cidades ligam as suas luzes de Natal. Algumas cidades também organizam grandes pré-espésios – e até “vivos” como atração.
Como já foi referido, 1 e 8 de dezembro são feriados em Portugal, por isso as pessoas costumam montar a árvore de Natal num destes dias. As árvores de Natal em Portugal são maioritariamente falsas e compradas em loja, não existe realmente a tradição de ter um pinheiro verdadeiro (‘pinheiro‘ em português), como noutros países. Mas algo que é realmente popular é decorar janelas e varandas com tiras de luz e escalar o Pai Natal! Tanto os presépios reais como os falsos são também grandes atrações pelo país, com muitas pessoas a viajar quilómetros só para ver os mais populares e grandiosos, mas a maioria dos municípios constrói algo próprio.
A partir daqui, realizam-se muitos mercados e festivais temáticos de Natal. Uma grande tradição no período que antecede o dia de Natal são os jantares de Natal – para grupos de amigos, empresas, escola, etc. Depois, o jantar da véspera de Natal e o almoço do dia de Natal são reservados para a família.
Pode-se dizer queo dia 24 é ainda mais importante do que o 25 para os portugueses. Os presentes são trocados geralmente à meia-noite, por vezes até antes, devido à presença de religiosos na “Missa do Galo” (Missa da Meia-Noite) às 12. Também é tradição deixar a mesa do jantar de Natal tal como está (sem limpar) e recolher lá no dia de Natal.
Outra diferença notável é que, em Portugal, a época do Natal dura até 6 de janeiro – o “Dia de Reis”. É por esta altura que as pessoas retiram as decorações. Neste dia, uma grande tradição, especialmente em cidades pequenas, é que grupos de pessoas vão de porta em porta a cantar as “Janeiras” – canções e cânticos populares que, no passado, eram usados para anunciar o nascimento de Cristo e desejar um feliz ano novo. Hoje em dia, a maioria dos grupos que saem para a rua cantar as Janeiras são organizações sem fins lucrativos e crianças.
Como já foi referido, o jantar de Natal em Portugal é uma ocasião muito especial. A refeição mais tradicional em todo o país é o “bacalhau” cozido (bacalhau), com batatas e legumes. Embora, em algumas regiões, o peru e o polvo também sejam comuns. Obviamente, tudo seguido de muitas sobremesas típicas portuguesas – e queremos mesmo dizer MUITO. Na maioria das casas, uma mesa grande está posta só para os doces. As sobremesas mais comuns são ‘rabanadas’, ‘aletria’, ‘bolo rei’, ‘sonhos’ e ‘filhoses’.
Para o almoço do dia 25, cordeiro e vitela assados costumam acompanhar o ‘farrapo velho’ – uma reutilização do bacalhau da noite anterior. Enquanto as sobremesas são geralmente feitas para durar as duas refeições.
Muitas cidades e vilas por todo o país montam grandes árvores, belas decorações à volta e ‘presépios‘ – alguns até são ‘vivos’. Lisboa e o Porto são conhecidos pelas suas árvores grandes e luminosas, visitadas e fotografadas por muitos. Pode encontrar Lisboas em Terreiro do Paço e Portos na Avenida dos Aliados. Em Lisboa, existe também o maior mercado de Natal do país, chamado Wonderland – com muitas atrações para crianças e adultos.
Recomendamos que explores um pouco, no entanto. Uma cidade muito popular nesta altura é Óbidos, onde se celebra um festival de Natal que dura todo o mês de dezembro chamado “Vila Natal“.
Outras sugestões seriam visitar os ‘presépios’ por todo o país. Vila Real de Santo António, no Algarve, tem uma das maiores de Portugal, maioritariamente feita de cortiça – o material mais tradicional português. O Presépio de Priscos, no bairro de Braga, é o maior presépio ao vivo da Europa e é dedicado a uma questão social diferente todos os anos. Também foi construído por reclusos de uma prisão próxima.
Outras pequenas localidades com uma cena natalícia significativa são Penela (Coimbra), Perlim (Santa Maria da Feira) e Leiria.
Mesmo que tenhas acabado de chegar a Portugal, há muitos grupos nas redes sociais (especialmente no Facebook e WhatsApp) feitos para imigrantes se juntarem, ajudarem-se mutuamente e fazerem novos amigos. Existem também grupos específicos baseados na nacionalidade, por exemplo, para que se sinta um sentido de comunidade desde o início.
Se passares o Natalsozinho, não deves deixar que a solidão te afete. Há muitas coisas que pode fazer para se manter ocupado.
Por exemplo, pode dedicar o dia a explorar Portugal e visitar as cidades mencionadas acima. Há muitos lugares bonitos para ver, e podes até conhecer novos amigos pelo caminho.
Outra ótima forma de se manter ocupado é encontrar algum trabalho voluntário para fazer. Há sempre organizações que precisam de ajuda durante as festas, e isso dar-lhe-á a oportunidade de retribuir à comunidade. Aqui estão algumas opções:
Não existem muitas comunidades judaicas em Portugal, mas o Hanukkah ainda é celebrado um pouco por todo o país, com as celebrações mais populares a acontecerem, provavelmente, em Cascais e Belmonte. Existem também sinagogas em Trancoso e Porto.
Se está habituado a Natais num clima nevado, a ideia de passar as férias em Portugal pode parecer um pouco estranha. Mas o Natal em Portugal pode ser tão mágico como qualquer outro feriado de inverno.
Confie em nós, depois de desfrutar de algumas tradições natalícias soalheiras em Portugal, nunca mais vai voltar atrás. Além disso, nesta altura do ano ainda está muito fria, por isso o conforto de estar quente, ou atividades como patinagem no gelo, continuam aqui para si. Se sentir tanta falta da neve, pode visitar a Serra da Estrela, mas temos a certeza de que não vai!
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