Un système de santé public de classe mondiale et abordable
Vous envisagez de vous installer au Portugal, et vous n’êtes pas le seul. Le recensement de 2021 a montré que près de 600 000 expatriés ont choisi de vivre ici, et de plus en plus de personnes sont attirées chaque année par les méandres bleus de la côte atlantique, le dynamisme de Lisbonne et de Porto et les plages de l’Algarve.
Mais vivre au Portugal ne se résume pas à des escapades en ville et à des séjours à la plage. Que vous cherchiez à prendre votre retraite, à travailler ou à fonder une famille, les soins de santé sont essentiels pour tous. Heureusement, le système de santé portugais est
l’un des plus avancés et des plus accessibles au monde, avec une espérance de vie supérieure à la moyenne européenne actuelle et seulement 2 % environ de personnes incapables d’accéder aux services en raison du coût ou des délais d’attente.
How does the public healthcare system work in Portugal?
The healthcare system here is designed to be accessible and affordable to everyone. Let’s start with the basics. There are three kinds of healthcare providers in Portugal:
- The National Health Service, or Serviço Nacional de Saúde. You’ll often see this referred to as the SNS and this is the state-ran health system.
- Private insurance providers are similar to those you will find internationally.
- Specific health insurance plans that work in the same way as private providers but are linked to working in specific businesses or professional roles.
The Serviço Nacional de Saúde guarantees healthcare access to every legal resident of Portugal, whether they are newly arrived expats or were born here. This is by far the most popular healthcare service, with a reliably high quality of care and widely accessible, easy-to-use services, with English-speaking doctors and nurses available in the majority of facilities in the larger towns and cities.
There are some small charges depending on the service (these are discussed below) but the majority of consultations and regular check-ups are free at point of use, with the health system funded largely through workers’ social security contributions and general taxation.
Private insurance providers and more specific health plans are available to those looking for specific operations or procedures which may not be available through the central system or for those who are looking for shorter wait times.
Does Portugal have universal healthcare?
This part’s simple, anybody who is a legal resident of Portugal has access to the national health service. It is a system designed to provide cheap, reliable healthcare to everybody in the country, whether you have just moved here or have grown up by Porto’s cobbled streets.
Depending on your nationality, you might have access to the SNS regardless of your residency status. If you are from an EEA area country or Switzerland, you have coverage for up to 90 days as part of the
EHIC scheme. Alongside this, Portugal has a series of reciprocal health agreements with other countries, namely Andorra, Morocco, Tunisia, Brazil, Cape Verde, and the
UK. Each of these deals means that the legal residents of Portugal and the linked country have access to healthcare for each other. Still, each is slightly different and we recommend researching the specifics of any arrangement if they apply to you.
Ma famille est-elle incluse ?
Tout adulte inscrit au registre des citoyens a accès au système de santé public et ses enfants y ont également accès automatiquement. Leur couverture est financée par les impôts et les cotisations de sécurité sociale du parent qui travaille. Si votre enfant est né au Portugal, il a automatiquement droit aux soins de santé dans ce pays.
Et ces soins de santé gratuits pour les enfants sont très étendus. Dès leur naissance et jusqu’à ce qu’ils atteignent l’âge de 18 ans et deviennent eux-mêmes des résidents légaux, ils bénéficieront de contrôles de santé réguliers, de calendriers de vaccination et d’un accès complet à des dépistages et à des examens. La plupart de ces soins seront dispensés par votre médecin de famille, qui conservera les dossiers et sera en mesure de suivre la santé de votre enfant au fur et à mesure de sa croissance et de son développement. Ces soins pédiatriques gratuits et fiables expliquent en partie pourquoi tant de jeunes familles choisissent de s’installer au Portugal.
Qu’est-ce qui est couvert par le système de santé public ?
Le système de santé portugais est conçu pour couvrir tout ce dont vous avez besoin, mais il y a quelques exceptions.
Pour les petits problèmes et les consultations plus quotidiennes, tout le monde a accès à un médecin généraliste, souvent appelé GP ou médecin de famille. C’est lui que vous consultez pour les rendez-vous réguliers et les examens généraux et il sera votre premier interlocuteur pour tout, sauf les urgences. Ils se trouvent généralement dans les centres de santé (centros de saúde) du pays.
Certains de ces centres de santé ont la capacité d’assurer des services d’urgence de base, mais si la situation est plus grave ou nécessite un traitement spécialisé, vous serez souvent orienté vers l’un des grands hôpitaux publics. Vous en trouverez dans tous les grands centres urbains. Si certains hôpitaux se spécialisent davantage dans un domaine spécifique, vous aurez accès à tout, de la cardiologie aux experts en neurologie.
Les soins de maternité sont entièrement gratuits et couverts par le système de santé publique. Les femmes enceintes sont généralement soignées dans leur hôpital local.
En ce qui concerne la santé mentale, le Portugal dispose d’une gamme complète de services modernes, allant des médicaments aux thérapies, en passant par les établissements ou services spécialisés. Tous ces services sont couverts par le système de santé publique. Votre médecin traitant sera la première personne à qui vous vous adresserez et il vous présentera les options disponibles et trouvera la meilleure solution pour vous.
Les deux principaux domaines qui font défaut sont les soins dentaires et les soins ophtalmologiques. Selon l’endroit où vous vous trouvez, il est possible que votre hôpital public local offre ces services, mais il vous faudra payer plus que le tarif habituel. Nous ne recommandons pas de compter sur la couverture publique de ces questions, en particulier dans les régions rurales du pays.
Paiement et plans
Les soins de santé sont-ils gratuits au Portugal ? La réponse est un peu compliquée. Outre la qualité des soins, la meilleure caractéristique du système de santé publique est qu’il est la plupart du temps gratuit au point d’utilisation. Cela signifie qu’il est financé par les cotisations de sécurité sociale des résidents qui travaillent et par les impôts généraux, plutôt que par des paiements directs.
Depuis 2021, toutes les consultations de base, comme les visites chez le médecin, sont entièrement gratuites, et plus de la moitié de la population est entièrement couverte par des exemptions, ce qui signifie qu’elle n’a rien à payer. Toutefois, certains services sont payants et il est préférable de considérer le système comme subventionné par l’État plutôt que gratuit, les coûts étant partagés entre l’utilisateur du service et l’État portugais.
Bien que les prix varient en fonction du service concerné, les tarifs s’échelonnent généralement entre 5 et 20 euros. Si vous consultez un spécialiste pour un traitement prolongé, le montant peut être plus élevé, mais tout est mis en œuvre pour que ces services restent abordables et accessibles à tous. Il existe un large éventail d’exemptions pour les groupes qui n’ont pas à payer ces frais supplémentaires, comme les chômeurs, les travailleurs d’urgence, les femmes enceintes, les personnes âgées, les enfants, etc.
De quoi avez-vous besoin pour déposer une demande ?
La procédure d’organisation des soins de santé au Portugal pour les expatriés est simple. Le principal élément dont vous avez besoin est un Número de Utente. Il s’agit de votre numéro d’usager du système de santé. Une fois que vous l’avez obtenu, vous avez un accès complet au système public de soins de santé.
Comment s’inscrire ?
Pour demander votre Número de Utente, vous devez vous rendre dans le centro de saúde (centre de santé) de votre quartier.
Vous aurez besoin de trois éléments. Premièrement, votre
numéro de sécurité sociale. Si vous travaillez ici, c’est votre employeur qui s’en chargera, mais si vous êtes indépendant, vous devrez le faire vous-même. Deuxièmement, votre passeport ou une carte d’identité nationale avec photo. Troisièmement, une preuve de résidence. Si vous ne l’avez pas, ne vous inquiétez pas, vous pouvez obtenir un justificatif de domicile en vous inscrivant auprès de votre junta de freguesia locale, la forme portugaise d’un conseil local.
Apportez tous ces documents à l’un des centres de santé et vous recevrez votre Número de Utente sous la forme d’une carte que vous pourrez utiliser pour tous les soins de santé publics. Une fois en possession de cette carte, vous pourrez également accéder au portail en ligne du système de santé, qui vous permet de consulter des informations sur les différents services et sites et de prendre des rendez-vous en ligne.
Will I have insurance to travel to foreign countries?
This all depends on the country you are planning to travel to. If you are covered by public health insurance in Portugal, you are able to register for an
EHIC card which gives you free access to public health across the majority of Europe for 90 days at a time. On top of this, Portugal’s series of reciprocal health arrangements mentioned earlier in this blog may cover health services in those countries. Note that, although these arrangements may provide cover for any medically necessary health services in participating countries, they are not travel insurance. We always recommend taking out comprehensive cover before traveling.
Besides these exceptions, you will require a form of private travel insurance that covers health-related issues and medical expenses for the majority of countries.
Private health insurance in Portugal
Because of its quality and ease, around 80% of the population exclusively use their public health coverage, with the other 20% either going fully private or supplementing the public healthcare with a few select services.
These private insurance plans work in the same recognized international way, with users paying an annuity that then covers either all or the majority of any health care expenses. There are premium private health facilities throughout Portugal and they are often used to supplement public health coverage, covering services such as dental care that are not usually part of the public health offers. They can also be used in situations where there is a long wait time on the public service for a specific service or procedure.
Affordable, available health
Of course, people love the landscapes, the food, the wine, the weather, but quality, affordable, and reliable healthcare is one of the reasons that living in Portugal as an expat is so satisfying. It provides the reassurance and comfort that lets you go on and live life, the confidence of knowing your health and the health of your family is protected through simple, cheap, available public services.
If you are looking for any further advice or are just curious about moving to Portugal,
we’re always here to help.
